《左传．定公十三年》载：鲁定公十三年（为公元前四九七年），知文子（荀跞）、韩简子（韩不信）、魏襄子（魏曼多）奉晋公之命讨伐范昭子（吉士射）和中行文子（荀寅），没有取得成功。“二子（即范昭子和中行文子）将伐公。齐高疆（齐国子尾的儿子，鲁昭公十年，即公元前五三二年先奔鲁，后来到晋国）曰：‘三折肱（小臂骨）知为良医。唯伐君为不可，民弗与也。我以伐君在此矣（以己之伐君教训告诫二子）。三家（指知、韩、魏）未睦，可尽克也。克之，君将谁与（指若能制胜三家，晋公只得依靠二子了）？若先伐君，是使睦也。’弗听，遂伐公。”
关于“九折臂”，见《楚辞》屈原《九章．惜诵》：“九折臂而成医兮，吾至今而知其信然。”
“三折肱”与“九折臂”的意思是一样的，是说屡次折臂，有了经验，能够参考处方的优劣，成为良医。后常用以比喻对某种事物，阅历既多，就能摸索出经验，取得精深的造诣。唐．刘禹锡《杂兴诗．学阮公体三首之一》：“百胜虑无敌，三折乃良医。”董必武《八十三岁初度》诗：“且惭一饭三遗矢，未就专门几折肱。”
同“宋玉东墙”。唐 王硕《和三乡诗》：“莫教才子偏惆怅，宋玉东家是旧邻。”
同“三刀梦”。清毛奇龄《潼川歌》：“慨然请行一星入，梦中曾见三刀集。”
《汉书．扬雄传赞》：“雄年四十余，自蜀来至游京师。……除为郎，给事黄门，与王莽、刘歆并。哀帝之初，又与董贤同官。当成、哀、平间，（王）莽、（董）贤皆为三公，权倾人主，所荐莫不拔擢，而雄三世不徙官。”西
宋．洪迈《容斋四笔．得意失意诗》：“旧传有诗四句，诵世人得意者云：‘久旱逢甘雨，他乡见故知，洞房花烛夜，金榜挂名时。’”天旱已久，遇到一场好雨；身居异乡，遇见旧友；相爱已久，迎来洞房花烛；奋斗数年，盼
指人死后鲜血凝结为碧玉，比喻精诚之至。《庄子．外物》：“苌弘死于蜀，藏其血，三年化而为碧。”成玄英疏：“苌弘放归蜀，自恨忠而遭谮，刳肠而死，蜀人感之，以匵盛其血，三年而化为碧玉。”苌弘：周贤臣。主谓
同“何曾食万钱”。清赵翼《日计》诗：“十千漫想何曾饭，廿七聊师庾杲鲑。”
《宋书》卷五十七《蔡廓传》：“廓博涉群书，言行以礼……以方鲠闲素，为高祖所知……寻除中军谘议参军，太尉从事中郎。未拜，遭母忧。性至孝，三年不栉沐，殆不胜丧。”南朝宋人蔡廓以明礼至孝著称。母丧，三年不栉
又为“髀肉之叹”。由于生活安逸，大腿上赘肉复出。用来表示自叹生活安逸，思图有所作为。刘备(事迹见前“冢中枯骨”条)投奔荆州后，一连几年无争战，生活平平静静。一次他到刘表那儿，中间去厕所，看到大腿上长出
同“雀罗门”。清吴兆骞《赠吴稚恭散骑》诗：“雀满门前翟氏悲，羊归陇上苏卿老。”
形容事物繁杂纷乱，头绪很多。明 贾仲名《升仙梦》第四折：“桃腮点嫩朱，柳眉愁未足，万绪千头，一点情舒。”郭沫若《牧羊哀话》：“但这万绪千头，我不知道该从何处说起呢！”参见“千头万绪”。见“千端万绪”。